आरबीआई के बुलेटिन में कहा गया है कि भारत के जीएसटी और कर परिवर्तनों से खुदरा मुद्रास्फीति को कम करने और खर्च बढ़ाने में मदद मिल सकती है। ऐसे समय में जब मुद्रास्फीति जिद्दी है, खाद्य पदार्थों की कीमतें अधिक हैं, और आर्थिक संकेत हर जगह हैं, यह शीर्षक अच्छी खबर की तरह लगता है। यह वैसा ही रहने का वादा करता है। इसका तात्पर्य यह है कि केवल कर नीति ही मुद्रास्फीति को नियंत्रित कर सकती है और उपभोक्ता व्यय को प्रोत्साहित कर सकती है।

लेकिन क्या भारत के कर परिवर्तन, विशेष रूप से जीएसटी पुनर्गठन, वास्तव में दुकानों में मुद्रास्फीति को कम कर सकते हैं? या यह सिर्फ एक और आर्थिक नारा है जो चीजों के वास्तव में होने के बजाय लोगों की भावनाओं को बदलने के लिए है?

इसे समझने के लिए हमें गहराई तक जाने की जरूरत है। हमें भारत की कर प्रणाली, जीएसटी की समस्याओं, मुद्रास्फीति के कारणों और लोगों द्वारा अपना पैसा कैसे खर्च किया जाता है, इस पर ध्यान देने की जरूरत है। हमें यह भी देखने की जरूरत है कि आरबीआई क्या कहता है और नीतियों के कहने और वास्तव में क्या होता है, इसके बीच के अंतर से निपटने की जरूरत है।

यह ब्लॉग भारत के जीएसटी सुधारों के बारे में आरबीआई के बुलेटिन के दावों को देखता है और क्या वे वास्तव में वही कर सकते हैं जो वे कहते हैं कि वे कर सकते हैं।

2017: भारत में जीएसटी और कर सुधार भारत ने जुलाई 2017 में वस्तु एवं सेवा कर की शुरुआत की। मॉडल का नाम “एक राष्ट्र, एक कर” था। यह आसान, कम जटिल और अधिक कुशल होने का वादा करता है।

2018-2020: संरचनात्मक परिवर्तन जीएसटी की दरें अक्सर बदलती रहती हैं। श्रेणियों को 5%, 12%, 18% और 28% के स्लैब के बीच स्थानांतरित किया गया था। चीजों को आसान बनाने के बजाय, व्यवसायों को अधिक नियमों और परिवर्तनों से निपटना पड़ता था जो हमेशा स्पष्ट नहीं होते थे।

2020 के महामारी वर्षः अर्थव्यवस्था सिकुड़ गई, इसलिए सरकार को मदद की पेशकश करनी पड़ी, लेकिन पैकेज्ड भोजन, प्रसाधन सामग्री और घरेलू सामान जैसे बुनियादी सामानों पर जीएसटी जैसे अप्रत्यक्ष कर अधिक रहे, जिससे कीमतें बढ़ गईं।

2021-2023: राजस्व पहले दृष्टिकोण

भले ही उन्होंने वादा किया था, लेकिन जीएसटी परिषद अक्सर पैसे के मुद्दों को पहले रखती है। खोए हुए राजस्व की भरपाई के लिए राज्यों ने धन को लेकर लड़ाई लड़ी। इस बीच, आम लोगों को अभी भी सबसे अधिक करों का भुगतान करना पड़ता था जो खुदरा कीमतों के माध्यम से पारित किए जाते थे।

RBI की 2024-2025 के लिए महंगाई की चेतावनीः

आरबीआई ने कहा कि अधिक तार्किक जीएसटी की तरह “संरचनात्मक कर सुधार” खाद्य और ईंधन की बढ़ती कीमतों और वैश्विक आपूर्ति के झटकों के मद्देनजर मुद्रास्फीति के दबाव को कम करने में मदद कर सकते हैं।

समयरेखा कागज पर अच्छी लगती है। लेकिन सच्चाई यह है कि जीएसटी मुद्रास्फीति को रोकने के बजाय छोटे व्यवसायों और ग्राहकों के लिए अधिक बोझ रहा है।

क्या जीएसटी से दुकानों में महंगाई कम हो सकती है? वास्तविकता पर एक नज़र

आरबीआई के बुलेटिन में कहा गया है कि जीएसटी दरों को अधिक तार्किक बनाने (कम स्लैब, आवश्यकताओं पर कम कर) से उपभोक्ताओं के लिए कीमतें कम हो सकती हैं। लेकिन सिद्धांत और व्यवहार में एक बड़ा अंतर है।

अप्रत्यक्ष कर मुद्रास्फीति का कारणः जीएसटी तब वसूला जाता है जब आप कुछ खरीदते हैं, न कि जब आप अपना कर दाखिल करते हैं। आप जो भी रुपया खर्च करते हैं, उस पर टैक्स लगता है। इसका मतलब है कि जैसे ही जीएसटी की दरें बढ़ती हैं, वस्तुओं और सेवाओं की कीमतें तुरंत बढ़ जाती हैं। उन्हें कम करना आसान हो सकता है, लेकिन इतिहास बताता है कि जीएसटी परिषद अक्सर धन खोए बिना आवश्यकताओं पर दरों में कटौती नहीं करती है।

आवश्यक वस्तुएं अभी भी बोझिल हैंः पैकेज्ड भोजन, टूथपेस्ट, साबुन और खाना पकाने का तेल सभी 12% या 18% स्लैब में हैं। जीएसटी उन दवाओं और उत्पादों पर भी लागू हो सकता है जिनमें दूध होता है। जब इस प्रकार की वस्तुओं पर कर लगाया जाता है, तो खुदरा मुद्रास्फीति स्वाभाविक रूप से बढ़ जाती है।

गैस, डीजल या बिजली को शामिल नहीं करनाः भारत में खुदरा मुद्रास्फीति का कारण बनने वाली मुख्य चीजें ईंधन और ऊर्जा की लागतें हैं। लेकिन जीएसटी में बिजली, डीजल या पेट्रोल शामिल नहीं है। उन्हें शामिल किए बिना यह कहना खाली लगता है कि “जीएसटी सुधारों से मुद्रास्फीति कम होगी”।

सब्जियों, अनाज और दालों की आपूर्ति और मांग में झटके के कारण खाद्य पदार्थों की कीमतें बढ़ रही हैं। करों में बदलाव से ज्यादा मदद नहीं मिलती है। यह बहुत आशाजनक लगता है कि आरबीआई को लगता है कि कर में बदलाव से खाद्य पदार्थों की कीमतें कम होंगी।

इसलिए, सिद्धांत रूप में, दर में कटौती मदद कर सकती है, लेकिन गायब टुकड़े इस दावे को बहुत सरल बनाते हैं।

खपत बढ़ाएँ? एक और आधा सच

आरबीआई के बुलेटिन में कहा गया है कि जीएसटी दरों को कम करने से लोगों को खर्च करने के लिए अधिक पैसा मिल सकता है और वे अधिक खरीदारी करना चाहते हैं। लेकिन यहां भी विरोधाभास हैं।

भारत की अर्थव्यवस्था धीमी हैः बेरोजगारी बढ़ रही है, ग्रामीण क्षेत्र संघर्ष कर रहे हैं, और आय नहीं बढ़ रही है, इसलिए लोग उतना खर्च नहीं कर रहे हैं। वस्तुओं पर करों में 1-2% की कटौती करने से लोग अपनी आय कम होने पर बहुत अधिक नहीं खरीदते हैं।

छोटे व्यवसायों को अभी भी मुश्किलों का सामना करना पड़ रहा हैः जीएसटी ने उन अनौपचारिक व्यवसायों को मार डाला जिन्होंने सख्त कर जाल के बाहर अच्छा प्रदर्शन किया। कई व्यवसाय बंद हो गए क्योंकि वे नियमों और दंडों का पालन नहीं कर सके। कम छोटे व्यवसायों के साथ, मध्यम और निम्न-वर्ग के खरीदारों ने सस्ते खरीदारी विकल्प खो दिए जिन्हें कोई भी कर कटौती जल्दी वापस नहीं ला सकती है।

विलासिता की खपत बनाम बुनियादी जरूरतेंः भले ही जीएसटी में कटौती से कुछ मध्यम वर्ग के लोग अधिक कारें, इलेक्ट्रॉनिक्स और सफेद सामान खरीदते हैं, लेकिन सबसे गरीब परिवार-जो मुद्रास्फीति से सबसे अधिक प्रभावित हैं अचानक अधिक नहीं खरीदेंगे। उनके लिए कर समस्या नहीं है, बल्कि पैसा समस्या है।

इसलिए, आरबीआई का वादा सूक्ष्म आर्थिक वास्तविकता को पकड़ने की तुलना में वृहद आशावाद दिखाने के बारे में अधिक प्रतीत होता है।

आरबीआई की कहानी के पीछे की राजनीतिक अर्थव्यवस्था

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संरचनात्मक मुद्दों से विचलनः यह कहना कि “कर सुधार” मुद्रास्फीति को कम कर सकते हैं, कमजोर आपूर्ति श्रृंखला, फसलों के लिए खराब भंडारण और ईंधन की कीमतों जैसी बड़ी समस्याओं से ध्यान हटा देता है जो अटकलों पर आधारित हैं।

चुनाव से पहले राजनीतिक संदेशः सत्तारूढ़ दल कह सकता है, “हम महंगाई कम कर रहे हैं और परिवारों की मदद कर रहे हैं”, जो अर्थव्यवस्था के लिए अच्छी खबर है। डिलीवरी में देर होने पर भी यह मूड बनाता है।

बाजार की धारणाओं में विश्वासः वैश्विक एजेंसियां, निवेशक और क्रेडिट रेटिंग अक्सर सुधार के संकेतों पर ध्यान देते हैं। आरबीआई का मुख्य लक्ष्य मुद्रास्फीति को नियंत्रित करना नहीं हो सकता है, बल्कि यह दिखाना है कि वह अन्य देशों में बदलाव करना चाहता है।

इससे पता चलता है कि आर्थिक संचार का उपयोग अक्सर एक कहानी बनाने के लिए किया जा सकता है, न कि केवल अकादमिक दुनिया में सच्चाई का पता लगाने के लिए।

भारत में महंगाई कैसे काम करती है

आइए संरचनात्मक मुद्रास्फीति की समस्याओं को एक-एक करके देखेंः

खाद्य मूल्यः भोजन प्राप्त करने की उच्च लागत, खराब मौसम और खराब रसद सभी करों के लागू होने से पहले लागत में वृद्धि करते हैं।

ईंधन की कीमतेंः पेट्रोल और डीजल पर कर पंप पर कीमत का 45-60% बनाते हैं, जो सीधे परिवहन और इनपुट की लागत बढ़ाता है। लेकिन ईंधन जीएसटी के अधीन नहीं है।

सेवा क्षेत्र में लागतः होटल, रेस्तरां और दूरसंचार पर उच्च कर बिलों को अधिक रखते हैं।

एकाधिकार मूल्य निर्धारणः दूरसंचार, फास्ट-मूविंग कंज्यूमर गुड्स (एफ. एम. सी. जी.) या ई-कॉमर्स में कीमतों को नियंत्रित करने वाली बड़ी कंपनियां अक्सर अपनी कर बचत की तुलना में अपना मार्जिन बहुत अधिक बढ़ाती हैं।

इसका मतलब है कि अकेले जीएसटी सुधारों से भारत की महंगाई की समस्या का समाधान नहीं हो सकता।

संघर्ष आरबीआई और वास्तविक दुनिया के बीच

आरबीआई का कहना है कि “जीएसटी कर सुधार” से मदद मिलेगी। लेकिन जीएसटी के पांच वर्षों के बाद, परिणाम मिश्रित रहे हैं, मुद्रास्फीति अक्सर बढ़ती है, भले ही इससे चीजें आसान हो जाती थीं।

यहां तक कि जब कुछ वस्तुओं पर जीएसटी की दरें कम की गई थीं, तब भी खुदरा कीमतों में बहुत कमी नहीं आई थी। इसके बजाय, व्यवसायों ने अतिरिक्त पैसा रखा, जिससे ग्राहकों पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा।

यह उम्मीद की जाती है कि खपत फिर से बढ़ेगी, लेकिन आधिकारिक आंकड़ों से पता चलता है कि ग्रामीण परिवार कम खा रहे हैं और उन्हें कम पोषण मिल रहा है।

इसलिए, हमें बुलेटिन के आशावाद को आलोचनात्मक नज़र से देखने की जरूरत है।

दुनिया की तुलना

अन्य अर्थव्यवस्थाओं की जांच करना आरबीआई के विश्वास की संभावित विफलता को दर्शाता है।

कई यूरोपीय देश मूल्य वर्धित कर (वैट) का उपयोग करते हैं जो जीएसटी की तरह है। लेकिन कम वैट ने हमेशा मुद्रास्फीति को कम नहीं किया क्योंकि कंपनियां अक्सर अतिरिक्त लाभ रखती थीं।

जटिल कर प्रणालियों वाले ब्राजील जैसे देशों से पता चलता है कि करों को सरल बनाने से व्यवसायों को मदद मिलती है, लेकिन लोग कितना खरीदते हैं, यह इस बात पर अधिक निर्भर करता है कि उनकी आय कर दरों की तुलना में कितनी स्थिर है।

भारत शायद इससे अलग नहीं होगा।

आम लोगों पर असर

अधिकांश भारतीयों के लिए खुदरा मुद्रास्फीति केवल बदतर हो गई हैः

2023 में टमाटर की कीमत 200 रुपये प्रति किलोग्राम से अधिक थी।

खाना पकाने के तेल की कीमत सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुंच गई है।

कई परिवार अब एलपीजी सिलेंडर का खर्च वहन नहीं कर सकते थे।

क्या ऐसे समय में जीएसटी के पुनर्गठन से मदद मिली? वास्तव में नहीं। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे किस कर दायरे में थे, परिवारों को एक कठिन समय था क्योंकि आपूर्ति झटके, ईंधन कर और कॉर्पोरेट लाभ जैसे मुख्य मुद्रास्फीति चालक समान रहे।

संभावित वास्तविक समाधान (जीएसटी मिथक नहीं)

अगर भारत वास्तव में मुद्रास्फीति को कम करना चाहता है और लोगों को अधिक खर्च करने के लिए प्रेरित करना चाहता है, तो उसे और अधिक बदलाव करने की आवश्यकता है। केवल करों में परिवर्तन ही पर्याप्त नहीं हैं।

एक दूसरे पर बनने वाली लागतों को कम करने के लिए गैस, डीजल और बिजली को जीएसटी के दायरे में लाएं।

यह उम्मीद करने के बजाय कि कर में कटौती से अधिक खर्च होगा, गरीब परिवारों को प्रत्यक्ष वित्तीय सहायता देने पर ध्यान केंद्रित करें।

खाद्य आपूर्ति के कारण होने वाली मुद्रास्फीति को स्थिर रखने के लिए खाद्य पदार्थों के विपणन और भंडारण के तरीके को बदलें।

जब इनपुट कीमतें कम हो जाती हैं लेकिन उपभोक्ता कीमतें कम नहीं होती हैं, तो कंपनियों को बहुत अधिक पैसा बनाने से रोकें।

इसके बिना, जीएसटी के वादे कागजों पर अच्छे लगते रहेंगे लेकिन वास्तविक जीवन में बहुत कुछ नहीं करेंगे।

उपसंहारः बहुत अधिक आशा न रखें

आरबीआई के बुलेटिन में कहा गया है कि “भारत के जीएसटी और कर सुधारों से खुदरा मुद्रास्फीति को कम करने और खपत को बढ़ावा देने में मदद मिल सकती है।” यह राजनीति के लिए अच्छा लग सकता है, लेकिन सच्चाई इससे भी बदतर है। कर परिवर्तनों से थोड़ी मदद मिल सकती है, लेकिन वे संरचनात्मक मुद्रास्फीति को ठीक नहीं कर सकते।

जीएसटी, जैसा कि अब है, पहले से ही छोटे व्यवसायों पर बोझ है और उपभोक्ताओं के लिए बिलों को अधिक बनाता है। यह विचार कि अकेले जीएसटी सुधार मुद्रास्फीति को कम कर सकते हैं, बहुत गलत है यदि वे ईंधन को शामिल नहीं करते हैं, आपूर्ति श्रृंखला में सुधार करते हैं और आय बढ़ाते हैं।

आरबीआई की कहानी एक जटिल समस्या को बहुत सरल बना सकती है। सुधार अच्छे हैं, लेकिन वे अर्थव्यवस्था में वास्तविक सुधारों की जगह नहीं ले सकते। भारत के लोग ईमानदारी के हकदार हैं, न कि आधे सच के जो करों के बारे में अच्छी खबर की तरह लगते हैं।